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COMUNICADO DE PRENSA 30 DE MAYO DE 2006

Comunidades de todo el mundo ponen manos a la obra para combatir la desertificación

Los miembros de A Limpiar el Mundo responden al llamamiento del Día Mundial del Medio Ambiente 2006 "¡Cuidemos las zonas áridas!"

Sidney, Australia - Decenas de miles de personas de todo el mundo tomarán medidas prácticas el próximo fin de semana para combatir la desertificación y prevenir la degradación de las zonas áridas como parte de la campaña global A Limpiar el Mundo.

De Méjico a Marruecos, las comunidades organizarán campañas de limpieza, plantarán árboles, protegerán pozos y llevarán a cabo actividades educativas para concienciar al público sobre las peligrosas consecuencias de la desertificación, la cual pone en peligro el sustento de millones de personas y es responsable en todo el mundo de miles de millones de dólares de pérdidas anuales al disminuir la producción de alimentos. En reconocimiento de estas peligrosas consecuencias, las Naciones Unidas han adoptado Los desiertos y la desertificación como tema del Día Mundial del Medio Ambiente de este año.

 "Las zonas áridas cubren casi la mitad de la superficie de nuestro planeta y en ellas habita un tercio de la población mundial. La pérdida de estos frágiles ecosistemas es a menudo irreversible. Aunque la deforestación, las prácticas de irrigación inadecuadas y el sobrepastoreo llevan a la desertificación, la causa principal es el cambio climático, que exacerba la amenaza existente," dijo Ian Kiernan, Presidente y Fundador de A Limpiar el Mundo.

Realizada en conjunción con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), A Limpiar el Mundo es una campaña ecológica de carácter comunitario que cada año inspira a unos 35 millones de voluntarios de cerca de 700 organizaciones miembro de más de 110 países para que "limpien, reparen y conserven su medio ambiente."

Kiernan autorizó más de 150 actividades de miembros de A Limpiar el Mundo realizadas en conjunción con el Día Mundial del Medio Ambiente de este año.  "A pesar de la magnitud de la amenaza, las medidas tomadas por las comunidades pueden cambiar las cosas, y lo están haciendo. Estas acciones contendrán la desertificación," dijo Kiernan.

Prácticamente todos los países africanos tienden a la desertificación, pero los que limitan con el desierto del Sahara son los que están en mayor peligro. El Centro de Asuntos Medioambientales y Desarrollo Regional de la Universidad Alakhawayn de Marruecos encabeza una campaña escolar de concienciación en la que participarán unos 300 voluntarios que limpiarán parques y cauces en la turística ciudad de Ifrane, en el Atlas Medio, plantarán árboles y participarán en un concurso de arte y una charla interactiva sobre la desertificación.

En Burkina Faso, los voluntarios dirigidos por la Asociación para el Desarrollo Sostenible local, plantarán árboles para señalar el Día Mundial del Medio Ambiente, que se celebrará en todo el mundo el día 5 de junio. Y en Argelia, sede este año de las celebraciones para el Día Mundial del Medio Ambiente, el grupo scout Ettawassol organizará la limpieza de la ciudad de Remchi, durante la cual se espera la participación de unos 100 scouts y escolares.

En la República Democrática del Congo, una ONG local, el Centro de Educación para la Recuperación Social, Sanitaria y Nutricional (CRESANU), organiza un programa para plantar árboles de dos meses de duración para ayudar a estabilizar zonas que padecen la erosión debido a la deforestación en la ciudad de Uvira, situada a las orillas del lago Tanganica.  El valle del Congo, la segunda zona del mundo más poblada de árboles después del Amazonas, ha estado experimentando la deforestación continua en las últimas décadas.

En el corazón del desierto mejicano de Chihuahua, uno de los desiertos más diversos y de más riqueza biológica del mundo, alrededor de 700 participantes asistirán a una conferencia de tres días sobre la biodiversidad, los desiertos y la desertificación. La conferencia, organizada por la Dirección de Ecología del estado de Chihuahua, miembro de A Limpiar el Mundo, señalará también la diferencia entre ecosistemas de desiertos sanos y zonas áridas degradadas que inevitablemente se convierten en tierras baldías. 

En los últimos años, la India ha estado experimentando uno de los períodos de sequía más severos, lo cual pone una presión sin precedentes en las escasas fuentes de agua. La Sociedad Muthamil para la Educación y el Desarrollo Rural que trabaja en el estado de Tamil Nadu, el más meridional de la India, está organizando actividades de limpieza alrededor de bombas de agua potable en 20 pueblos a lo largo del mes de junio.

En las zonas remotas del centro de Australia los voluntarios se unirán para retirar basura arrojada a la ligera como latas de aluminio. Estas latas de "boca ancha" causan la muerte a animales locales como los lagartos goannas, que meten la cabeza en ellas en busca de insectos y se quedan atrapados. Australia es el continente habitado más seco del planeta, y cada vez está más seco, lo que se atribuye sobre todo al cambio climático.

"Todos los que vivimos en zonas áridas debemos responder a la llamada de las Naciones Unidas y tomar medidas para proteger estos ecosistemas tan importantes y vulnerables para que no se conviertan en zonas estériles," concluyó Kiernan.

Si desea más información póngase en contacto con Xenya Cherny llamando al 61 2 9692 1215 o escriba. Podrá encontrar información detallada sobre las actividades de A Limpiar el Mundo realizadas en conjunción con el Día Mundial del Medio Ambiente 2006 en www.cleanuptheworld.org. Animamos a grupos, organizaciones, empresas y comunidades de todo el globo a que se inscriban en A Limpiar el Mundo visitando www.cleanuptheworld.org .Los miembros reciben información y materiales para ayudarles a promover y a celebrar sus actividades ecológicas.

A Limpiar el Mundo es una campaña desarrollada en conjunción con nuestro Socio Principal, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Colaborador - Veolia Environnement. Patrocinador - Brambles, Qantas. Medio de Comunicación Internacional Asociado - National Geographic Channels Internacional. Benefactor - El Gobierno Australiano a través de su Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio.

NOTA PARA LOS EDITORES

Acerca de A Limpiar el Mundo
La campaña de limpieza comenzó en 1989, cuando el navegante en solitario y constructor Ian Kiernan, asqueado de la cantidad de basura que se encontró mientras navegaba, organizó la limpieza de la Bahía de Sidney durante la cual unos 40.000 voluntarios recogieron del agua chasis de coches oxidados, plásticos, botellas de cristal y colillas.

La campaña se hizo global en 1993 y Sidney se convirtió en la sede de A Limpiar el Mundo. Hoy en día aúna los esfuerzos de casi 700 miembros de todo el mundo, desde grupos comunitarios locales a campañas nacionales que llevan a cabo proyectos ecológicos durante todo el año. El Fin de Semana de A Limpiar el Mundo, celebrado todos los años en septiembre, tiene la mayor participación.

Acerca del Día Mundial del Medio Ambiente 2006 - Desiertos y Desertificación

El Día Mundial del Medio Ambiente, conmemorado cada año el 5 de junio, es uno de los principales vehículos a través de los cuales las Naciones Unidas estimulan la concienciación mundial sobre el medio ambiente, atraen la atención de los políticos y llevan a la acción. El tema elegido para el Día Mundial del Medio Ambiente 2006 es Los desiertos y la desertificación y el eslogan es ¡Cuidemos las zonas áridas!

Según el PNUMA, 38 millones de km2 están en riesgo de desertificación en el mundo entero y 6,9 millones de ellos (el 23%) se encuentran en el África subsahariana.

Las zonas áridas cubren más del 40% de la superficie del planeta. En este ecosistema habita un tercio de la población mundial, los miembros más vulnerables de la sociedad.

Se estima que la desertificación y la sequía causan globalmente una pérdida  anual de 42.000 millones de dólares estadounidenses en productividad de alimentos.

Los diez mayores desiertos del mundo son: Sahara - África del Norte (9.065.000 km²), Takla Makan -  China Occidental (1.600.000 km²), Gobi - Mongolia y China (1.295.000 km²), Kalahari -África del Sur (582.000 km²), Turkestán -Asia Central (559.000 km²), Chihuahua - Méjico y EEUU (455.000 km²), Great Basin - EEUU (411.000 km²), Iraní - Irán, Afganistán y Pakistán (390.000 km²), Great Victoria y Great Sandy - Australia (338.500 km² cada uno).